Tome Bank

これは雑誌で読んだ実話なのだが
泥棒会社があったのだそうだ。


事務所があり、社長がいて、社員がいて
表向きは平凡な会社を装っているが

彼らは泥棒して稼いだ利益によって給料を得ていた。


泥棒という手段による会社の運営には
やらなければならないことがたくさんある。

地域の下見調査と泥棒に入る建物の選定、
泥棒のために必要な道具の開発や購入、

泥棒としての技術訓練ならびに体力づくり、その他。


企画会議のようなものもあったはずだ。

盗品を現金化するルートも必要であり、
開発、営業、経理などの組織化も望まれる。


結局、この泥棒会社は御用となったわけだが
逮捕された泥棒社長の供述によると

泥棒はあまり儲からない、のだそうだ。
　

帰宅途中、道に迷ってみたくなり、
わき道にそれてみた。

見飽きた風景をさけたくなって
そんな気分になる時がある。

五階建てのマンションは目立つから
初めての道でも帰れるはずだ。


すっかり夕暮れになっていた。

見知らぬ家並み。
円形の飾り窓。

背の高い垣根が続いている。

吠える番犬。
死んでる猫。

表札のない門。
崩れそうな石段。

ふざけてるみたいに歪んだ坂道。

なぜかまったく人影がない。
夜空に疑問符の形の星座が浮かぶ。

やはり迷ってしまったらしい。


あやしげな叫び声が聞こえてきた。
気のふれたお嬢様だろうか。

座敷牢の中で怯えていたりして。
でも、何に怯えているのだろう。


ようやく見覚えのある場所に出た。
そびえるマンションのシルエット。

でも、なぜか四階建てになっている。
　

細長い沼のように見える川が流れ、
その土手に沿って壁がめぐらされている。

壁は一部爆破され、
無残な裂け目ができている。

そこから顔を突き出すと、

草原の疑似地平線を背景として
墓石のように立ち並ぶ団地の群が見える。

これら団地には不特定多数の住民が寄生し、
とりとめのない日常生活が営まれている。


ある専業主婦たる妖艶なる若妻は
おそらく違法であろうライフル銃を所持し、

雀やカラスを撃つのに飽き飽きしている。

そのため彼女は

川沿いの壁の穴から人影が現われるや
その見知らぬ他人の額に照準を合わせる。


ところが、予告なく夫が帰宅した。


ライフル銃を電気掃除機に改造すると
若妻は急いでトイレに隠れ、

ひっそり静かに用を足す。


疲れた夫が家に分け入る。

夫が洋服ダンスの扉を開けると
なぜか中に下着姿のセールスマンがいる。

男は単に隠れているばかりでなく、
汗まみれでラーメンの汁さえすすっている。


「いやあ、ご主人。
　まったく、ここは暑いですねえ」


ご主人たる夫は目を宙に浮かせ、
ぼんやり考え事を始める。
　

　
突然、同居人が叫ぶ。

「ああ、退屈で退屈で退屈で
　人殺しでもしなければ脳が腐りそうだ！」

もう、手遅れかもしれない、と私は思う。

確認しておく必要があった。

「想像では不満なの？」
「だめだ。全然だめだ。想像では罪を感じない」

「想像力が不十分なのでは？」
「そうかもしれない。が、もう限界だ」

やはり手遅れのようだ。
ちゃんと教えてやるべきだろう。

「あんた、もう脳が腐ってるわ」
「なんだと！」

同居人が私の首を絞める。

「こ、殺す。殺してやる！」

苦しい。本当に殺されてしまう。

でも、これでいいのかもしれない。

私だって退屈で退屈で退屈で
殺されなければ脳が腐りそうだったから。
　

理科室で彼女を待っていた。


理科室は暗かった。やや寒くもあった。
人体の骨格標本が奥に白く立っていた。

外の元気な声は、陸上部の練習だろう。

戸棚には、あやしげな薬瓶と実験器具。
緑色に濁った水槽。空気ポンプの音。


いつまでも彼女の来るのを待っていた。
とうに待ち合わせ時間は過ぎていた。

テーブルの上、出しっぱなしの顕微鏡。
窓辺に運び、暇つぶしに覗いてみた。


「もう。遅かったじゃないの！」

こちらを見上げる彼女の怒った顔。
　

お城の近くにおばさんが住んでいました。

ひとり暮らしのおばさんは
なぜか一匹の蛙を飼っていました。

とても醜い蛙でしたが、
それでも喜んで飼っていました。


おばさんは冗談好きでした。

「魔法で蛙にされた王子様なのよ」

もちろん誰も信じてくれませんが、
おばさんは笑っていました。


ある夜、おばさんの夢に蛙が現われました。

「おばさん、キスして。魔法がとけるから」

目覚めると、おばさんは醜い蛙の口に
そっと唇で触れてみました。

すると、おばさんは蛙になりました。


「あなたは蛙の国のお姫様だったのです」

醜い蛙の王子はかしこまり、
うやうやしく蛙の姫に頭を下げました。
　

「ほら、見て。この花」
「おっ、赤くなった」

「不思議でしょ」
「どうなってんの？」

「あなた、へんなこと考えたでしょう？」
「えっ。・・・・・・考えてないよ」

「この花、人の心が読めるのよ」
「ほう」

「そして、恥ずかしがると赤くなるの」
「へえ」

「とっても不思議な花なの」

「おっ、今度は青くなった」

「あなた、信じてないわね」
「えっ。・・・・・・信じてるよ」

「だって、この花、怒ると青くなるのよ」
　

裏山の畑に妖精が生えた。

トンボの羽、ハチドリの口、リスの尻尾。
妖精でないとしても、野菜でもない。

畝にきちんと並んで生えていた。
ニンジンの種を蒔いたはずなのに。


「どれ。一本、食べてみるか」

引き抜くと、妖精は悲鳴をあげた。
根元から赤い雫が垂れ落ちた。

「あれま。まだ早かったかな」

もとどおりに植えなおしておいた。


村祭りの後、また裏山にのぼった。

畑には妖精の姿はなかった。
畝には穴がきれいに並んでいた。

今度は遅すぎたのだ。

植えなおした一本だけが倒れていた。
すっかり枯れて、見る影もない。


「うまくいかねえもんだな」

畑に腰を下ろし、空を見上げた。

奇妙な鳥の声がこだましていた。
　

「食堂に壁画があるな」
「うん、あるね」

「それを昨日、深夜にひとりで見たらな」
「うん。どうしたの」

「あの聖母の目が開いていたんだ」
「うん。それで」

「ちっとも驚かないな」
「どうして驚くわけ？」

「聖母の目が開いていたんだぞ」
「うん。ぱっちり開いてるよね」

「うそだ！　いつもは閉じているだろうが」
「なに言ってんの。開いてるよ」

「わからないやつだな」
「そっちこそわかんないね」

「しょうがない。来いよ」
「しょうがない。行くよ」

「な。ちゃんと閉じているだろ」
「どこが。開いているじゃないか」

「おい。ふざけるな」
「そっちこそふざけてるよ」

「じゃ、おまえは狂ってる」
「そっちこそ狂ってる」

「なんだと！」

「これこれ、君たち。そこでなんの口論かね」

「ああ、司教様。よいところへ」
「あの、この壁画についてですが」

「ん？　どこに壁画があるのかね」
　

最初、ひとりで探していたんだ。


「なにを探してるの？」
「大切なもの。うまく言えないけど」

「それって、見つかりそう？」
「わからない。難しいだろうね」

「ふたりで探したらどうかしら」
「君、一緒に探してくれるの？」

「うん、いいわよ」


それで、ふたりで探し始めたんだ。

でも、なかなか見つからなかった。


「私たち、なにを探しているの？」
「それを見つけたらわかるさ」

「もう疲れちゃった」
「いいよ。ひとりで探すから」

「ねえ、三人ならどうかしら」
「それ、どういう意味？」

「赤ちゃんができたの」


探す暇がなくなってしまった。

娘が生まれ、父親になったから。


「かわいいわね」
「うん、かわいい」

「きっと、この子よ」
「なにが？」

「探していたのは、この子よ」

「そうかな」
「そうよ。そうに決まってるわ」


そうかもしれない。

そうでないかもしれない。


でも、他に考えられないから
とりあえず、そう思うことにしたんだ。