Tome Bank

暗い道の先の向こうから　
バンジョーを弾きながら男がやってくる。


「ハーイ！」

陽気な男だ。
おそらく酔ってる。

「ハーイ！」

俺も酔ってる。
片手を上げて挨拶する。


男はバンジョーを弾きながら　
そのまま俺が歩いて来た道を行く。

俺はバンジョーを持ってないが　
そのまま男の歩いて来た道を行く。


お互い、もう会うこともなかろう。

バンジョーの物悲しい音だけが　
しばらく俺の耳に残る。

恋人と待ち合わせていた。
だが、なかなか姿を現さない。

さすがに待ちくたびれてきた。
（まさか忘れたわけじゃ････）

ほとんど諦めかけた頃、ようやく出現した。
「ごめんなさい！」

「まったく、遅すぎるよ」
「だって、仕事が忙しくて････」

彼女の職業は死神だった。

「そんな仕事、やめちゃえよ」
「そうもいかないのよ」

いつも繰り返される会話。

「なあ、俺の番、そろそろか？」
「そんなの、教えられるわけないでしょ」

「でも、俺たち恋人同士だろ？」
「仕事とは無関係よ」

その美しいまでに冷酷な横顔。

「できれば、その、あんまり苦しめないでくれよな」
「ええ、そのつもりよ」

はあ････　
惚れた弱みか。

素敵なことを見つけたら　
忘れないうちに形に残そう。

だって　

素敵なことは　
そんなにポンポン生まれない。

消えてしまったら　
跡形もない。

記憶だって　
いつか消える。

それにそれに　
その素敵なことは　

もう二度と生まれそうもないような　

すっごく貴重な　
すっごく素敵なことかもしれないのだから。　
 

⇒

空の上には神さまがおられて　
ウトウトと昼寝を始められた。


空の下には恐竜が生まれ　
そこそこ繁栄していたが　

そのうち絶滅した。


しばらくして人類が生まれ　
なかなか繁栄した。

けれども　

神さまが昼寝から目覚めた頃には　
人類は絶滅していた。


「ああ、よく眠った」

神さまはウウウンと　
気持ち良さそうに背伸びをなされた。

山頂の城跡で笛を吹いていたら　
山の神が姿を現した。

「なかなか良き音じゃ」

なんだか昔話みたいだな、と思った。

「フルートという名の異国の横笛です」
「もっと吹いてくれぬか」

私は喜んで吹き続けた。
山の神も喜んで聴き続けてくれた。

「おかげで、楽しかったぞ」
「ありがとうございます」

「お礼に、わしの笛をやろう」

別れ際に、山の神は竹笛をくれた。
私は恐縮しながら受け取った。

吹いてみると、なかなか素敵な音がする。

そして、たくさんの野鳥が集まってきた。
リスやウサギやタヌキまで。


どうやら寄せ笛らしい。


そりゃ、もちろん　
嬉しいには嬉しいんだけど　

ヘビやトカゲや虫けらどもまで　
ウジャウジャ集まるのには　

少々まいった。

「おはようございます」

「それどころじゃない」
担任の教師が急ぎ足で通り過ぎた。

同級生たちも急ぎ足でやって来た。

「どうしたんだ？」

「どうしたもこうしたもない」
やはり通り過ぎようとする。

「教えろよ」
「学校が崩壊するんだ」

おれも合流して急ぎ足になった。

「いわゆる教育現場の崩壊？」
「違う。校舎が壊れる」

「どうして？」
「知るか」

おれは立ち止まった。
同級生たちは廊下の角を曲がって消えた。

どうしたというのだろう？　
みんな急ぎ足だったが、駆け足ではなかった。

ただの避難訓練か？　
それとも、まさか予知能力？　

わけがわからない。
もう校舎には誰も残っていないようだ。

仕方がない。

おれはバッグを開き　
手製の時限爆弾を取り出した。

わたくしは水玉模様の日傘を差して砂漠におります。

時折りに移り変わる蜃気楼の景色を眺めながら　
どうしようもないくらいに今、胸騒ぎがしております。


巨大な砂時計の底に置き去りにされたみたいな　
こんな己の他に誰もいない世界の果てにいると　

それほど悪いこともしていないはずなのに　
いえ、悪いとか良いとかの問題ではなくて　

慣れ親しんだ人々の営みから隔絶しているというこの状況が　

ありもしない幻の監獄に囚われ　
ありもしない幻の罪業に責め苛まれる病人のように　

根本的に見当違いなあり方ではないか　
という気がしてくるのです。


「もう諦めて、帰ってきなさい」

そのような幻聴すら　
やはり時折りに聞こえてくるのです。


なんの根拠もない　
ただの胸騒ぎであれば良いのですが････

秘密は、人に知られぬゆえに秘密。
その秘密知りたる者、生き続ける事かなわじ。


「ああ、どうしよう」

「どうしたの？」
「あたし、大変なこと、知っちゃったの」

「どんなこと？」
「そんなの言えない」

「どうして？」
「だって、言ったら、大変なことになっちゃうもん」

「どんなふうに大変になるの？」
「みんな、生きていられなくなる」

「わかんないな」
「だから、わかんないままがいいのよ」

「あんた、どうするつもり？」
「どうにもできないよ」

「困ったわね」
「とりあえず、そういうことなので」

「どこへ行くの？」
「わかんない」

「わかんないって････」
「とりあえず、さようなら」

「あんた、まさか････」
「だって、これ、秘密なんだもん」

妹には友だちがいない。
それこそひとりもいない。

「どうして友だちを作らないんだ？」
そう尋ねたことがある。

「他にすることがあるから」
それが妹の返事だった。

けれども、妹は忙しくなにかしてる様子はない。

寝転んでいなければ部屋の中を歩きまわるくらいで　
家の外へも滅多に出ようとしない。

「なにしてんだよ？」
「考えごと」

「どうだ、映画館に行かないか？」
「興味ない」

取りつく島もない。

引きこもりではなく、たまに外出すると　
一週間くらい家に帰らないことさえあった。

「おれが友だちになってやろうか？」
ある時、ふざけて言ってみたら　

「あら、友だちじゃなかったの？」
だって。

まあ、兄と思われていないことくらい　
とっくの昔に知っていたけどさ。

そのピアノは横に長いのだった。
つまり、鍵盤の音域がとても広い。

そのため、低音部は低すぎて音が聞こえない。
高音部は高すぎて、やはり音が聞こえない。

人間の耳に聞こえない音域まで鳴るのである。

なんでまたそんなピアノを製造したのか　
理由は不明である。

ちなみに　
このピアノを買った私の父は現在、行方不明である。


たわむれに鍵盤の端を叩いてみる。

近所の犬が吠えたり　
窓辺に鳥が集まって来たりする。


このピアノを演奏するピアニストは　
床に敷かれたレールの上にある椅子に座り　
鍵盤の前を左右に滑るように移動しながら演奏する。

ただし　
やがて精神に異常をきたすので　
長時間の連続演奏は控えねばならない。