Tome Bank

その年の冬は大雪だった。
屋根から下ろした雪が屋根より高くなった。

前年は、雪でスポーツカーをつくった。
その年は、雪で城をつくる計画だった。

しっかりと城の設計図まで書いた。
方眼紙に定規を当てて書いた立派なもの。

つくる場所は、家の裏の畑の上。
もちろん雪に埋もれて畝（うね）など見えない。


ある晴れた朝、シャベルを雪面に突き刺した。

アーチ式の門を立て、城壁をめぐらす。
中央には螺旋階段のある、大きな塔を築く。

王と女王のための豪華な玉座も並べて置く。

美しい姫君のための寝室まで用意した。
天蓋付きのベッドが備えられてあるのだ。

氷柱を何本も削ったりして、大変だった。
水彩絵の具で雪の表面に着色したりもした。

熱中のあまり、時の立つのも忘れてしまった。


そして、とうとう見事な雪の城が完成した。
本物の城にも負けていない、と思った。

それにしても、完成するのが遅すぎた。
冬も春もとうに過ぎ、夏の盛りになっていた。
　

大都会。
立体交差の高速道路。

その上をラクダの商隊が進んでいる。

長い行列を作り、整然と歩み続ける。

クルマにとっては大変な迷惑だ。

ドライバーが怒鳴っても通じない。
どうやら言葉が理解できないらしい。


砂漠の民であることは確実である。

耳が毛だらけ。
鼻にはフタまである。

かれらが乗ってるラクダそっくりだ。


「オアシスでも見せてやればいいのに」

軽薄な若いドライバーが提案する。
そんなものどこにもないのに。


ついに警察のパトカーが到着した。

「とにかく高速道路から降りなさい」

ラクダの商隊は命令を聞かない。

「無視するな。発砲するぞ！」

ラクダの商隊は拳銃さえ見ない。


もう警官は頭にきてしまった。
とうとう銃弾が発射された。

その銃声が大都会の空に消える。

銃声とともに拳銃が消える。
撃ったはずの警官も消えてしまう。

クルマもドライバーも消える。

さらに高速道路まで消えてしまう。
周囲の建築物まで消えてゆく。

やがて大都会そのものが消えた。
まるで蜃気楼のオアシスのように。


ラクダの商隊は黙々と歩み続ける。
どこまでも果てしなく広がる大砂漠を。