Tome Bank

どこから入って来るのだろう。

いくら調べてもわからないが
なぜか家の中に虫がいるのである。

それも、うんざりするほどいる。


窓から外へ捨てても
指先やスリッパでつぷしても

それこそ息苦しくなるくらい
殺虫剤を撒き散らしても

いつの問にか家の中が
虫だらけになっているのである。


虫が食べるのか、部屋の柱が細くなり、
床板は曲がり、歩くといやな音を立てる。

家が傾き、窓やドアが開かなくなり、
壁に穴があき、服が破られ、噛みつかれる。

だから、夜中に娘が泣いていたりする。


今朝など、死ぬほど驚いた。

あまりの不快感に目を覚ますと
口の中に虫が巣を作っていたのだった。
　

その鏡を見ると罪が許される、と言う。
これまでのすべての罪が許される、と。

そんな免罪の鏡を手に入れた。

でも、自分で見るのは怖い。
まず死刑囚に見せることにした。

選ばれたのは極悪非道の人非人。

暴行、詐欺、強盗、誘拐、殺人、テロ、
悪いことならなんでもやってる。

しかも、まるで反省の色がない。

こんな男を誰が許せよう。
たとえ神様であろうと許せまい。

さっそく免罪の鏡を見せてみた。

すると男は突然、狂っだように叫び、
看守を殴り倒し、私に跳びかかってきた。

あえなく私は床に倒された。
男は、もの凄い力で私の首を絞める。

わけがわからない。
ただただ苦しいだけだ。

死刑囚は右手で私の首を絞めながら
左手で私に鏡を見せるのだった。

そこには偽らざる私自身が映っていた。
その罪業のあまりに深きこと。


（彼の罪を許そう）

私は、薄れゆく意識の中で
そう思った。
　

ふたりの侍が街道で出会った。

「お主。できるな」
「できる。貴様こそ」

ともに刀を抜いた。　

「斬らねばならぬ」
「斬れるものならば」

じりじり詰まる間合い。

「毛ほどの隙もない」
「まさに修行の賜物」

同時に抜身を鞘におさめた。

「お互い、命拾いでござるな」
「うむ。再び会うまでわあああ」

「わあああああ」

不意に暴れ馬があらわれ、
どちらの侍も蹴られて絶命した。
　

殺人事件が発生した。

殺されたのは憶病な富豪。
現場は完全な密室であった。

窓はなく、地下深く、
幾重もの金属とセラッミックスの扉。

すべて内鍵が掛けられてあった。

壁は厚く、隙間もなかった。
通気口すらない。


自殺でも事故でもなかった。

死因は酸素欠乏。
あまりにも完全な密室だったのだ。


酸素供給システムもない。
ひたすら丈夫なだけ。

殺意のあった核シェルター。


ただし、誰も捜査に来ないけど。
　

ある男がある女に惚れた。

だが、
女にはすでに恋人がいた。


「ふん。それがどうした」

男は女の恋人を殺し、

血に汚れた手のまま
力ずくで女を抱いた。

それがよく見える位置に

見開かれた眼の
恋人の生首を置いて。


「どうだ、悔しかろうが」

男は幾度も幾度も女を抱いた。

女は狂ったように泣き、
男は狂ったように笑った。


歯噛みもできぬ生首の
そのまぬけな

まぬけな顔。
　

観衆は血を望んでいる。
だから闘技場の土は黒い。


闘いの相手は女であった。

奇妙な仮面をかぷっている。
そして、ほとんど裸だ。

殺すのは惜しいと思った。
だが、殺されるわけにはいかない。


開始早々、女の剣を奪う。

乳房をつかんで放り投げる。
地面に押し倒し、股を裂く。

弱い。
あまりにも弱すぎる。

なぜ観衆は怒らないのだ。


いやな予感がした。


女の仮面をはがしてみる。

やはり、そうであった。
奴らは知っていたのだ。


この女が俺の妹だということを。
　

水槽の中、尾びれを振って泳いでいる。
エラ呼吸なんかして、ほとんど魚だ。

水槽の外では好奇な眼が光っている。

ゴクリと喉を鳴らす人々の気配を
ガラス越しに感じることさえできる。

人魚の泳ぐ姿が珍しいのだろう。
なにしろ伝説の生き物なのだから。

こちらもまだ慣れてないので

尾びれを横に振るべきか縦に振るべきか
迷ってしまって交互に振ったりする。


それにしても、情けない話だ。

死にぞこないの老人を殺しただけで
まさか人魚にされるとは思わなかった。

死刑か生体実験か、選択を迫られ、
つい生体実験を選んだ結果がこれだ。

手術のあと、麻酔から醒めた瞬間、

天国は水中にあったのか
と驚いてしまった。


「気分はどうかね」
ガラス越しに問いかけてくる。

返事くらいしてやろう。
「そんなに悪くない」

おお、という喚声。

こちらからの声も水槽の外に伝わるのだ。
水中マイクでも仕掛けてあるのだろう。

「なにかして欲しいことはあるかね」
いい質問だ。

おれは言ってやった。
「やっぱ、死刑にしてくれ」
　

「いっそ、私を殺して」
「それなら、一緒に死のう」

若い男女が心中することになった。


理由は問題ではなかった。
場所が問題であった。

「海がいいわ」
夢見るような女の瞳。

「いや。山がいい」
酔ったような男の頬。


結局、意見は合わなかった。
それでも、ふたりは心中した。

女は海で。
男は山で。


それを心中と呼べるかどうか、は
ともかく。
　

死なせ屋は、殺し屋ではない。

死にたがっている客を
望み通りに死なせてやるのが商売だ。

だから、本当に死ぬべきかどうか
客の相談にのってやったりもする。

死ぬのを思いとどまらせたら
とりあえず相談料だけいただく。

これでも結構な収入になるのだ。


死ぬ前に客の望みを叶えてやるのも
死なせ屋の仕事のひとつ。

たとえば、死にたい理由が失恋なら

その失恋相手の調査や分析、
関係者の買収や状況操作、そして企画提案。

場合によっては
その相手を誘拐してやったりさえする。


死ぬ前に望みが叶ってしまうと
やはり死にたくなくなる客も多い。

そんな客に高額な費用を請求をすると
結局、また死にたくなったりする。

つまり、死なせ屋の商売のコツは
死なさず生かさず、だな。
　

　　てるてる坊主


晴れ祈願として
軒先に下げる、あれ。

首吊りにしか見えないんですけど。




　　ふれふれ坊主


雨祈願として
逆さに下げる、あれ。

拷問にしか見えないんですけど。