Tome Bank

理科室で彼女を待っていた。


理科室は暗かった。やや寒くもあった。
人体の骨格標本が奥に白く立っていた。

外の元気な声は、陸上部の練習だろう。

戸棚には、あやしげな薬瓶と実験器具。
緑色に濁った水槽。空気ポンプの音。


いつまでも彼女の来るのを待っていた。
とうに待ち合わせ時間は過ぎていた。

テーブルの上、出しっぱなしの顕微鏡。
窓辺に運び、暇つぶしに覗いてみた。


「もう。遅かったじゃないの！」

こちらを見上げる彼女の怒った顔。
　

「ほら、見て。この花」
「おっ、赤くなった」

「不思議でしょ」
「どうなってんの？」

「あなた、へんなこと考えたでしょう？」
「えっ。・・・・・・考えてないよ」

「この花、人の心が読めるのよ」
「ほう」

「そして、恥ずかしがると赤くなるの」
「へえ」

「とっても不思議な花なの」

「おっ、今度は青くなった」

「あなた、信じてないわね」
「えっ。・・・・・・信じてるよ」

「だって、この花、怒ると青くなるのよ」
　

廃墟になった原子力発電所に幽霊が出るという。

昔、放射能漏れ事故が発生し、
多くの職員が亡くなった場所だ。


「やっぱり、おまえだったのか」
「ああ・・・・・・」

「どうして幽霊に」
「ああ、被爆して・・・・・・」

「まだ怨んでいるのか」
「ああ・・・・・・」

「おまえ、なんだか幽霊らしくないぞ」
「ああ、やっぱり・・・・・・」

「どうして足があるんだ。幽霊のくせに」
「ああ、だから仲間に笑われる・・・・・・」

「足があるからか」
「ああ・・・・・・」

「でも、どうして」
「ああ、放射能汚染のせいで・・・・・・」
　

昔、あるところに、爺と婆がいた。

爺は山で柴を刈っていた。
「さて、そろそろ昼飯にしようか」

爺が湧き水で手を洗うと、たくさん泡が出てきた。

そして、爺の手はとてもきれいになった。
妙なこともあるものだ、と爺は思った。

この湧き水は谷に流れ、川になっている。

婆は川で洗濯をしていた。
そこへ川上から泡が流れてきた。

その泡で洗うと着物がきれいになった。
妙なこともあるものだ、と婆は思った。

夕方、家に帰った爺の背中を婆が洗った。
すると、爺の背中からたくさん泡が出てきた。

そして泡から産声がして、赤ん坊があらわれた。

ふたりは驚いた。
「これはまた、妙なことがあるものだ」

でも、ふたりとも子どもが欲しかったので大喜び。
女の子だったので、泡姫と名づけた。

やがて、泡姫は美しい少女に育った。

美しいだけでなく、とても清潔好きだった。
泡姫が爺と婆の背中を洗うと、たくさんの泡が出た。

きれいになるだけでなく、気持ちよかった。
そのせいか爺も婆も若返ったように見えた。

これが村の評判となり、隣村でも噂された。

泡姫に洗ってもらおうと、若者が詰めかけた。
やさしい泡姫は、皆の背中を洗ってやった。

爺と婆は、お礼に野菜や米をもらった。

さらに、噂は若い殿様の知るところとなった。
城に招かれ、泡姫は殿様の背中を洗った。

泡に包まれ、殿様は大いなる幸せを感じた。
と、殿様の背中から赤ん坊があらわれた。

殿様に顔がそっくりな男の子だった。

「あっぱれ。でかしたぞ」
殿様は喜び、そのまま泡姫を正室とした。

赤ん坊は泡太郎と命名され、やがて世継ぎとなった。

まさに泡のような昔々の話である。
めでたし、めでたし。
　

水着に着替えてからドアを開けると
海水が家の奥まで押し寄せてきた。

「わあ、冷たい！」

まるで入り江になったみたいだ。

でも、家の中で泳ぐ気はしない。

膝くらいの深さしかないし、
泥に濁った海水だから、なおさらだ。


玄関を出ると
庭は海面の下に沈んでいた。

チュ−リップの花が溺れかけてるけど
あれは造花だから別に気の毒じゃない。

たくさんの船の横顔が垣根越しに見える。

道路が狭くてすれすれを通るから
見上げるくらい大きくて迫力がある。


オートバイに乗った友だちが手を振る。

「おはよう。元気かい」
「やあ、すてきなバイクだね」

水陸両用の最新型だ。

「折りたたみ式テントが内蔵されているんだよ」
「それはすごいね」

なんとなく感心したけど、
でも、どこにテントを張るつもりなんだろう。


「さあ、急ごう」

とりあえず、変な位置の補助席に乗り込む。

「みんな、待ってるかな」
「もちろん、みんな待ってるとも」

手馴れた仕草でビーチパラソルを開く。

真夏の日差しと風を受け、
最新式の乗り物が海へと動き始めた。


もっとも近頃、どこもかしこも海なんだけど。
　

　
とりあえず女になってみる。


もちろん美人。いわゆる女盛り。
化粧なんか邪魔よ、邪魔。素顔が最高。

宝石も髪飾りも、ハイヒールもいらない。
裸より素敵な服なんか、どこにもない。


「おなか、すいたみたい」

つぶやくだけで用意される豪華な食卓。

私が食べると、男どもは感謝する。
私の触れた食器は、そのまま家宝。

死ねって言えば、死ぬかしら。
ちょっと怖くて、言えないわ。


でもね、そんな魅力だけじゃなくてよ。
いろんな能力があったりするわけよ。


たとえば、感覚がものすごく鋭いの。

鼻は、犬並み。臭くてかなわん。
耳は、兔やコウモリにも負けやしない。

両の眼は、望遠鏡と顕微鏡。透視も可能。
読心術だってできる。予知だって。


さらに、体力だってすごいのよ。

美しい指先、七色の光線銃。
豊かな乳房は、連発式のロケット砲。

走れば、裸足で音速超えちゃうの。
ほら、空だって鳥みたいに飛べるのよ。

どう？　すごいでしょ！


ええと、なんですか。
ああ、そうですか。

だからなんだ、と言うわけね。


ただの、空想の女の話だよ。
　

磁石男の悲しみは深い。


鉄を引き寄せるくらいなら、問題ではない。
ナイフが飛んできて、胸に刺さるくらいだ。

この男は女を引き寄せるから、困る。
それも美女ばかり、選り好みをするのだ。


磁石男が街を歩けば、美女が飛んでくる。
空中正面衝突など、日常茶飯事だ。

あまりに磁力が強烈で、離れられなくなる。
もちろん、水をかけたって離れない。

美人コンテストの会場では、死にかけた。
なんとか救出されたのは、三日後だった。


引き寄せられないから、と泣く女までいる。

押しのけられないのだから、と慰める友人。
実際、反発されて飛び去る女だっていた。


誰も磁石男の苦しみを救えなかった。
磁石男は、ひとり教会で祈るのだった。

やつれた姿は、いまにも死にそうに見えた。
神の力なら、磁力が消えるかもしれない。


だが、その時であった。

礼拝堂の奥から現われるものがあった。
それは、空中を飛ぶ、聖母マリア。


大きくて重そうな、美しい石像だった。
　

　
女房もらうんなら掃除好きに限るな。
ホコリ溜めねえで金を貯めるってもんだ。

うちのなんかもう掃除好きで大変だぜ。
よそでホコリ見つけると懐かしくなるよ。

しかも耳掃除ときたらもう天下一品だね。

まず、あいつの膝枕に頭のっけるだろ。
あの耳かき棒がぐいっと突っ込まれるね。

耳の穴の奥をぐりぐり掻きまわされてな。
脳ミソをくすぐられてるような心地よさよ。

もう口の端からよだれが垂れちまうよ。
おれの親父なんか小便まで垂らしやがった。

それにまた、耳クソの出ること出ること。

どこからこんなに出るのか信じられねえぜ。
終わると、頭が軽くなって浮いちゃうよ。

そりゃ冗談だけどさ、そんな感じだよ。
どうだ、おまえ。うらやましいだろうが。

それでな、おれにいい考えがあるんだ。

あいつに耳掃除屋をやらせるわけよ。
つまり、客の耳の穴を掃除する商売さ。

いや、本当だって。絶対に儲かるって。

あの耳掃除を途中でやめられてみな。
こりゃもう確実に身もだえもんだよ。

大枚はたいても続けて欲しくなるって。
なんなら、おまえが最初の客になりなよ。

どうだ。なんとも耳寄りな話じゃねえか。
　

ほとんど誰も知らないが、

レレレという名の神がいて、
それを祭るレレレ神殿というものがある。


ここの神様はひまなのだ。

まったくといってよいほど
仕事がない。


どこかを支配しているわけはなく、
なにかを任されているわけもない。

なにもしない名ばかりの神なのだ。

これでは崇められるはずもない。
神殿があることさえ不思議なくらいだ。


ところが、この神殿に祈る人がいる。

「レレレの神よ、お願いです」

なにやら罪深い人らしい。

「どうか、なにもしないでください」
　

真夜中に目が覚めた。

まったく、ひどい悪夢だった。
下着もふとんも汗でぐっしょり濡れていた。

寝室は完全な暗闇であった。

着替えるために立ち上がると、
頭になにか異様なものが当たった。

こんなに天井が低いはずはない。
手で触れてみると、ぬるぬるしていた。

「なめてやろか食ってやろか！」
突然、おそろしい声がした。

「なめてやろか食ってやろか！」
人間の声ではない。妖怪であろう。

「なめてやろか食ってやろか！」
食われたら、死んでしまう。

「な、なめてください」
必死に頼んでみた。

すると、とんでもない笑い声がして
「なめるぞ、なめるぞ、なめまくるぞ」

それから、死ぬほどなめられてしまった。