集いし民の祈り

クリスチャンでもなんでもないが
上京したばかりの学生だった頃、近所の教会に足を運んだことがある。

「まさか取って食われはしまい。なにごとも経験」と好奇心旺盛だったので
「クリスマスの夕べ」だったか、その類の集会ポスターに誘われてみたのだ。

「あっ、十字架がある」「ははあ、あれが神父さんか」「で、こちらがシスターね」
「おお、説教だ」「おお、賛美歌だ」と、ほとんど観光気分。

信者の方々は「いい人」ばかりだった。
やさしくて、親切で、献身的で、誰にでも愛情を注いで
なんだか可哀想になってしまうくらい「いい人たち」だった。

きっとこれまで騙されることも多かったはずなのに
その詐欺師にも哀れみをお与えになるのだろうな、と思われた。

経緯は忘れたが、そこで知り合ったクリスチャン青年と食事をしたことを数十年ぶりに思い出した。

彼は食事の前に、主の祈り
「天にまします我らの父よ。願わくは、み名をあがめさせたまえ････」
を祈らなければならないのだった。

祈らずに食べると吐き戻してしまう、と彼は小声で言った。